NHK「こころの時代」で仏教をやさしく説いた著者による、永平寺で行われた授戒会（信者に戒を授ける儀式）での講話。

仏教の戒とは、欲望への囚われから自由になって、無常の人生を心安らかに生きていくために、自ら進んで守る生き方の指針。誰かから押し付けられたルールではありません。安心して生きるには生き方の練習が必要。

とはいえ、一人ではどのように練習すればいいか分からない。 その練習を導いてくれるのが、戒なのです。

仏教とは、よりよく生きるための自主練習であり、戒とは、その自主練習を
導くガイドラインのようなもの。

仏教、そして戒は、無常を自覚して途方に暮れた人が、それでも前を向いて歩くための強い味方なのですよ、と著者は語りかけます。